Quest’anno Goodyear festeggia i 45 anni della sua gamma ad altissime prestazioni più riconoscibile, i pneumatici Goodyear Eagle. Unendo le prestazioni esaltanti dell’azienda per le auto sportive con la sua tradizione nei principali campionati di corsa del mondo, i pneumatici Goodyear Eagle sono un’icona sia in pista che fuori.
La storia di Eagle continua ancora oggi, con il suo ultimo modello – Eagle F1 Asymmetric 6 – che è uno dei più venduti in Europa e in Asia e che è stato recentemente introdotto nelle Americhe. La storia che ne è alla base incorpora un’affascinante innovazione, che si è evoluta dalla pista alla strada modello dopo modello, scrivendo la storia del motorsport ed equipaggiando alcune delle auto sportive più desiderabili dell’ultimo mezzo secolo.
“Vinci la domenica, vendi il lunedì”
Il nome “Eagle” è diventato strettamente associato agli sport motoristici, insieme al marchio Goodyear, grazie alla sua frequente apparizione sui pneumatici da competizione di fronte al logo Goodyear. Goodyear aveva già utilizzato occasionalmente il nome Eagle, ma il 1980 segnò una tappa importante. Nello stesso anno, Goodyear ha aumentato gli investimenti per essere leader nel mercato dei pneumatici ad alte prestazioni, applicando le proprie tecnologie e competenze nel settore delle corse ai prodotti di consumo. Per rafforzare il legame tra pista e strada, l’azienda ha deciso di utilizzare lo stesso nome sia per i pneumatici da corsa che per quelli ad altissime prestazioni: il marchio Goodyear Eagle.
Una cartella stampa Goodyear dell’epoca ammetteva che “i pneumatici non hanno un grande sex appeal intrinseco”. Offrire ai piloti pneumatici scelti dai loro eroi Andretti, Earnhardt, Senna, Prost, Foyt, Unser e Petty era certamente un modo per contrastare questo fenomeno. Con un unico nome per comunicare il DNA condiviso tra i pneumatici da corsa e quelli da strada, i nuovi pneumatici da strada ad alte prestazioni Goodyear Eagle si sono dimostrati tanto popolari quanto vincenti in pista.
Il primo pneumatico stradale ufficiale Eagle è stato lanciato per il mercato statunitense nel 1981 ed è stato seguito dall’Eagle VR50, sviluppato poco dopo per soddisfare i più severi requisiti di velocità europei. VR stava per “V-rated”, a indicare che il pneumatico soddisfaceva quelle che all’epoca erano le limitazioni di velocità più elevate in Europa, in quanto era in grado di sostenere velocità fino a 130 mph (209 km/h). Per sviluppare Eagle VR50, dotato di un battistrada direzionale “gatorback” derivato dal pneumatico da bagnato di F1 dell’epoca, i team Goodyear negli Stati Uniti e in Italia hanno sviluppato il pneumatico Eagle VR50.
Germania hanno lavorato insieme per sviluppare un pneumatico pronto per le velocità illimitate delle autostrade tedesche. In America, è stato scelto come equipaggiamento originale sia per la Chevrolet Corvette che per la Pontiac Firebird Trans Am.
Un numero sempre maggiore di pneumatici ad alte prestazioni utilizzava il nome Eagle per riallacciarsi alla tradizione vincente di Goodyear. La variante Eagle GT ha avuto un posto di rilievo sulla macchina del tempo DMC DeLorean di Doc Brown in Ritorno al futuro, mentre Eagle ST è diventata la scelta preferita per le muscle car e Eagle NCT per le auto di lusso. Nel 1993, però, nacque una nuova leggenda.
Dare il nome di un pneumatico a un’auto è una cosa, ma quando quel nome rimane sul fianco di milioni di pneumatici ancora oggi, oltre tre decenni dopo, deve essere stato speciale.
Eagle F1: verso nuovi livelli di prestazioni
Nel 1992, McLaren ha lanciato la McLaren F1, all’epoca l’auto di serie più veloce del mondo con una velocità da Guinness dei primati di 240,1 miglia orarie (386,4 km/h). Per soddisfare le esigenze di questa impressionante opera di ingegneria, Goodyear ha sviluppato un pneumatico speciale: Eagle F1. Il comunicato stampa originale di McLaren ha sottolineato l’importanza del contributo di Goodyear: “Fin dalla progettazione iniziale della McLaren F1, il pneumatico è stato considerato un elemento di sospensione intrinseco nei complessi calcoli di maneggevolezza e comfort del programma. Il peso, la sicurezza, la rumorosità e le prestazioni dinamiche erano tutti fattori vitali”.
Il disegno del battistrada direzionale del VR50 si è rivelato così popolare per la sua combinazione di maneggevolezza sull’asciutto e aderenza sul bagnato che è diventato l’ispirazione per la successiva generazione di pneumatici Eagle Road nel 1994 con il lancio di Eagle F1 GS-D2 (Grand Sport – Directional) e successivamente GS-D3 nel 2000. I modelli direzionali sono rimasti la filosofia di design principale fino al lancio di Eagle F1 Asymmetric nel 2007.
Con l’aumento del peso, della potenza e delle dimensioni dei cerchi delle auto ad alte prestazioni, Goodyear ha dovuto sviluppare un pneumatico con una spalla più robusta per gestire questo carico dinamico supplementare. Utilizzando un design asimmetrico, i team di sviluppo Goodyear sono riusciti a soddisfare questi requisiti e a migliorare l’aderenza e la maneggevolezza sull’asciutto senza compromettere le rinomate prestazioni sul bagnato del predecessore.
Di nuovo sul gradino più alto: L’ultimo progresso di una storia iconica
Nel 2019, la famiglia Eagle è salita di livello con il lancio di Eagle F1 SuperSport, una nuova gamma di pneumatici ad altissime prestazioni per le massime prestazioni su strada e su pista. Disponibile nelle varianti SuperSport, SuperSport R e SuperSport RS, ognuna delle quali è un passo più vicina alla specialità da track day rispetto alla versione SuperSport.
Questa gamma è la celebrazione definitiva del marchio Goodyear Eagle attraverso più di quattro decenni di evoluzione.
L’ultima linea Eagle è migliorata per soddisfare le tendenze dell’industria automobilistica negli ultimi dieci anni e mezzo, evolvendosi attraverso le generazioni per arrivare all’attuale Eagle F1 Asymmetric 6, che offre agli automobilisti le prestazioni che si aspettano da un pneumatico Eagle, soddisfacendo al contempo i moderni standard di rumorosità ed emissioni e soddisfacendo anche le esigenze dei veicoli elettrificati.
Goodyear Eagle è ancora la scelta di molte autovetture stradali di qualità superiore. Tra i modelli SuperSport e Asymmetric 6, i pneumatici Eagle F1 sono di serie su auto ad alte prestazioni come Lotus Emira, Porsche Macan 4 Electric, BMW Serie 1 e Audi S5. All’estremità della gamma per i track day c’è Eagle F1 SuperSport RS, progettato appositamente in collaborazione con Porsche per i modelli RS del produttore, come la 911 GT2 RS e la GT3 RS.
Eagle F1 SuperSport è stato scelto anche per la nuova Ferrari 12Cilindri, riaccendendo una partnership popolare che dura da oltre quattro decenni, come recitava con orgoglio una pubblicità Goodyear della metà degli anni ’80: “Ogni Ferrari di Formula 1, ogni Ferrari 328 e ogni Ferrari Testarossa che arriva in America monta le Aquile Goodyear”. E solo su Goodyear Eagles. Perché? Perché il signor Ferrari vuole così”.
